¿Son lo mismo los ataques de pánico que los de ansiedad?

Es probable que haya oído alguna vez los términos "ataque de pánico" y "ataque de ansiedad", e incluso que los haya utilizado indistintamente, pero ¿son realmente lo mismo? La respuesta corta es no, no son lo mismo, aunque comparten algunas similitudes. Vamos a desglosar las diferencias para que puedas entender en qué consiste cada uno y cómo pueden afectarte a ti o a alguien que conozcas.

¿Qué es un ataque de pánico?

Imagínese que está sentado en su mesa de trabajo y, de repente, de la nada, el corazón se le acelera. Tienes una sensación de fatalidad aplastante, como si algo terrible estuviera a punto de ocurrir, pero no sabes qué es. Te duele el pecho, sudas y parece que no puedes respirar. Esta sensación abrumadora es un ataque de pánico.

Un ataque de pánico suele aparecer de repente y sin motivo aparente. Alcanza su punto álgido en pocos minutos y puede ser increíblemente intenso. 

Síntomas comunes de los ataques de pánico

• Latidos rápidos
• Sudando
• Agitación
• Falta de aliento
• Dolor torácico
• Náuseas
• Mareos
• Miedo a perder el control o a morir

Los ataques de pánico son intensos pero suelen durar poco, entre 10 y 20 minutos.

¿Qué es un ataque de ansiedad?

Ahora, piense en una ocasión en la que estaba realmente preocupado por algo, tal vez el plazo de entrega de un proyecto importante o un conflicto con un familiar. La noche anterior, no podías dejar de pensar en ello. Te sentías inquieto, tenso e incluso un poco mareado. Esta sensación continua se parece más a un ataque de ansiedad.

Las crisis de ansiedad se acumulan con el tiempo y suelen estar relacionadas con un factor estresante concreto. No son tan repentinos como los ataques de pánico y pueden durar mucho más, a veces días, semanas o incluso meses. 

Síntomas comunes de los ataques de ansiedad

• Preocupación excesiva
• Inquietud
• Problemas para dormir
• Fatiga
• Irritabilidad
• Dificultad de concentración

A diferencia de las crisis de pánico, las crisis de ansiedad no suelen cursar con síntomas físicos intensos, como dolor en el pecho o miedo a una fatalidad inminente.

Diferencias clave entre los ataques de pánico y los ataques de ansiedad

Éstas son las principales diferencias entre los ataques de pánico y los ataques de ansiedad:

Inicio:

• Ataques de pánico: Repentinos, sin previo aviso.
• Ataques de ansiedad: Acumulación gradual.

Duración:

• Ataques de pánico: De corta duración (10-20 minutos).
• Ataques de ansiedad: De larga duración (pueden ser días o más).

Síntomas:

• Ataques de pánico: Síntomas físicos intensos (taquicardia, sudoración, dolor en el pecho).
• Ataques de ansiedad: Síntomas psicológicos y emocionales (preocupación excesiva, inquietud).

¿Es posible tener ansiedad y ataques de pánico a la vez?

Sí, es posible sufrir ataques de pánico y ataques de ansiedad, por separado o incluso juntos. Si te encuentras luchando con alguno de ellos, o con ambos, es importante que hables con alguien -un padre, un profesor o un consejero- que pueda ayudarte a obtener el apoyo que necesitas.

Cómo controlar el pánico y la ansiedad

He aquí algunos consejos para controlar los ataques de pánico y ansiedad:

Utilizar prácticas tranquilizadoras

Es más fácil decirlo que hacerlo, pero es fundamental. Intente practicar ejercicios de respiración profunda en los que inhale lentamente por la nariz, contenga la respiración durante unos segundos y luego exhale lentamente por la boca. La meditación también puede ser muy eficaz. Dedica unos minutos al día a sentarte en silencio, concentrarte en la respiración y despejar la mente de pensamientos estresantes. Aplicaciones como Headspace o Calm pueden guiarte en estas técnicas. Es importante practicar estos ejercicios cuando no cuando no los necesites, para que recuerdes utilizarlos cuando sí los necesites.

Identificar los desencadenantes

Comprender qué desencadena su ansiedad puede mejorar significativamente su capacidad para controlarla. Lleve un diario para registrar los episodios de ansiedad y anote lo que estaba haciendo, pensando o experimentando antes de que aparecieran. Con el tiempo, pueden surgir patrones que revelen situaciones, personas o pensamientos específicos que desencadenan su ansiedad. Una vez identificados estos desencadenantes, puede trabajar en estrategias para evitarlos o afrontarlos de forma más eficaz.

Busque apoyo a través de la terapia

Es importante reconocer que no tienes por qué enfrentarte a la ansiedad o a los ataques de pánico tú solo. Acude a amigos o familiares que puedan ofrecerte apoyo y comprensión. Ayuda profesional, como un terapeuta especializado en pánicopuede proporcionarle estrategias de afrontamiento y un espacio seguro para hablar de sus sentimientos. Los grupos de apoyo también pueden ponerle en contacto con otras personas que entienden por lo que está pasando.

Mantener un estilo de vida saludable

Mantener un estilo de vida saludable puede reducir en gran medida la ansiedad. El ejercicio físico regular, como caminar, correr o hacer yoga, ayuda a liberar endorfinas, que son estimulantes naturales del estado de ánimo. Seguir una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras puede estabilizar el azúcar en sangre y mejorar el estado de ánimo. Por último, asegúrese de dormir lo suficiente cada noche, ya que la fatiga puede exacerbar la ansiedad. Intente dormir entre 7 y 9 horas de sueño de calidad estableciendo una rutina constante a la hora de acostarse y creando un entorno de sueño reparador.

Obtén ayuda para la ansiedad y el pánico en Nueva York

Entender la diferencia entre ataques de pánico y de ansiedad puede ser un paso útil para controlarlos. Recuerda que no pasa nada por buscar ayuda y que hay muchos recursos disponibles para ayudarte.

Si usted está luchando con la ansiedad y el pánico, por favor póngase en contacto con nosotros en Psicoterapia Marsh para obtener apoyo. Nos especializamos en terapia para el pánico en Nueva York y estamos listos para ayudar. Contacte con nosotros para una consulta gratuita.